Capítulo 470:

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La base secreta de Sterling estaba camuflada como una planta de tratamiento de aguas. Se trataba de un bloque de hormigón de estilo brutalista rodeado por una valla metálica coronada con alambre de púas.

Evelyn aparcó el sedán a una milla de distancia, en un denso bosquecillo. Se acercó a pie. El aire era frío, cortante.

Llegó a la valla. No la cortó. Sacó un dispositivo —un falsificador de señales— y lo acercó al cerrojo electrónico de la puerta de servicio.

Clic.

La puerta se abrió de par en par.

Los protocolos de seguridad de Lawrence Sterling estaban obsoletos. Había sido un genio en biología, no en ciberseguridad.

Evelyn se coló dentro. El recinto estaba en silencio.

Demasiado silencioso.

Se dirigió hacia el edificio principal. Vio un coche negro aparcado cerca del muelle de carga. Estaba embarrado y el parachoques abollado.

El coche de huida de Scarlett.

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Evelyn comprobó su arma: una pistola eléctrica que había sustraído de la armería de la Ciudadela. No era una asesina, pero tampoco era ya una víctima.

Entró en el edificio por la puerta de mantenimiento del sistema de ventilación. El interior era un laberinto de tuberías y servidores que zumbaban. El aire olía a café rancio y ozono.

Se arrastró hacia la sala de control central. A través del cristal blindado, la vio.

Scarlett estaba sentada ante la terminal principal. Tenía peor aspecto que en la bodega. Le temblaban las manos mientras tecleaba.

«¡Venga, venga!» Scarlett gritó a la pantalla. «¡Conéctate, pedazo de basura!»

En el monitor, parpadeaba una barra roja:

ENLACE ASCENDENTE BLOQUEADO. SE REQUIERE AUTENTIFICACIÓN.

Scarlett no tenía la clave biométrica de Lawrence. Estaba intentando descifrar la contraseña por fuerza bruta.

Evelyn salió de entre las sombras. No se escondió. Se dirigió directamente hacia la puerta de cristal.

«La estás escribiendo mal», dijo Evelyn a través del intercomunicador.

Scarlett se sobresaltó y giró en su silla. Desenfundó una pistola —otra diferente esta vez, probablemente encontrada en el búnker—.

«¡Tú!», chilló Scarlett. «¿Cómo me has encontrado?»

«Yo diseñé el algoritmo de rastreo que estás intentando eludir», mintió Evelyn con naturalidad. Apoyó la mano contra el cristal. «No puedes subir el disco duro, Scarlett. Lawrence bloqueó este sistema antes de que lo capturaran. Solo un Sterling biológico puede acceder al ordenador central».

Scarlett abrió mucho los ojos. «¡Mentirosa! ¡Yo soy una Sterling! ¡Soy su hija!».

«¿De verdad?», preguntó Evelyn ladeando la cabeza. «¿O solo eras una rata de laboratorio que le venía bien y a la que adoptó para transmitir la cepa? ¿Alguna vez te dio los códigos? ¿Alguna vez confió en ti? «

«¡Cállate!», gritó Scarlett mientras disparaba contra el cristal. La bala rebotó en la superficie antibalas.

«Puedo abrirlo», dijo Evelyn con calma. «Tengo la clave de descifrado. La descifré hace años, cuando investigaba sus cuentas».

Scarlett bajó ligeramente el arma. La desesperación luchaba con el odio en sus ojos. «Ábrelo. Ábrelo y te dejaré vivir».

« «Déjame entrar», dijo Evelyn.

Scarlett dudó. Luego pulsó el botón de apertura de la puerta.

Evelyn entró. Se adentraba en la guarida del león, armada únicamente con su ingenio.

«¡Tíralo!», ordenó Scarlett, blandiendo la pistola.

Evelyn se sentó ante la consola. Echó un vistazo a la memoria USB que Scarlett había conectado al ordenador central. La luz de la memoria parpadeaba, a la espera de acceso.

«Necesito acceder al directorio raíz», dijo Evelyn. Empezó a teclear.

No introdujo una contraseña. Introdujo una secuencia específica de código que había descubierto en los diarios de Lawrence: una puerta trasera que él mismo había instalado por si los federales tomaban el control.

Acceso concedido.

«¡Sí!», exclamó Scarlett, lanzándose hacia el teclado.

Evelyn se interpuso en su camino. «Todavía no».

Abrió la terminal de comandos. No estaba subiendo nada. Estaba escribiendo un comando que Lawrence llamaba «Protocolo Cero»: un script de tierra quemada diseñado para borrar todas las unidades conectadas y el propio ordenador central en caso de captura.

Ejecutar Protocolo Cero.

«¿Qué estás haciendo?», preguntó Scarlett, asomándose por encima de su hombro.

«Dándote lo que te mereces», susurró Evelyn.

Pulsó Intro.

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