Capítulo 328:

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Un dolor agudo y punzante se extendió desde la cadera, donde había golpeado la piedra, provocándole una oleada de náuseas. Durante un aterrador segundo, el recuerdo de su lesión en Aspen resurgió con fuerza, pero Elisa apretó los dientes, reprimiendo ese dolor fantasma. Ya no era aquella mujer frágil; se negaba a dejar que un tropiezo de niña la derribara de nuevo.

El dolor era tan intenso que le nubló la vista. El mundo se volvió negro. Abrió la boca en un grito silencioso, pero sus pulmones se negaron a aspirar aire. El sudor frío empapó al instante la parte trasera de su camiseta, pegándole la tela a la piel.

—¡Elisa! —La voz de Alastair resonó en el jardín.

Corrió hacia ella y se arrodilló a su lado sobre la grava afilada. Mantuvo las manos suspendidas sobre ella, aterrorizado ante la idea de tocarla y agravar la lesión.

El doctor Blevins entregó a Kayden a una niñera que estaba cerca y se apresuró a acercarse, dejándose llevar por sus instintos médicos. Se arrodilló a su otro lado, con el rostro pálido por la preocupación.

August oyó el fuerte golpe sordo. Oyó el grito de pánico de Alastair.

Volvió la cabeza. Vio a Elisa tendida boca abajo sobre las piedras, con el rostro del color de la tiza y el cuerpo completamente rígido.

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Se le hizo un nudo en el estómago. Una punzada repentina y aguda de auténtico miedo atravesó su ira. Su pie se movió, dando un paso involuntario hacia ella.

En ese preciso instante, Allena soltó un grito dramático y entrecortado.

—¡Tate! —gritó.

Soltó la chaqueta de August y se arrojó sobre la grava junto a su hermano, que había caído de culo tras el choque. Allena recogió al niño, que no había sufrido ningún daño, en sus brazos, meciéndolo de un lado a otro y llorando histéricamente.

—¡Mi hermanito! ¿Estás herido? ¿Te ha hecho daño? —gimió Allena, hundiendo el rostro en el cuello del niño.

El pie de August se quedó clavado en el suelo. Miró a Elisa y luego al informe de ADN que Alastair sostenía con fuerza en la mano, allí cerca. La verdad que ella acababa de desvelar en el jardín era un sol al que no podía mirar directamente. El sollozo de Allena le proporcionó la salida perfecta: una oportunidad para huir de la confrontación que estaba perdiendo. No eligió a Allena porque le creyera; la eligió porque era la única mentira que le quedaba para esconderse.

August le dio la espalda, no solo a su mujer, sino también al instinto aterrador e incontrolable que acababa de hacerle dar un paso hacia ella con auténtico miedo.

Se acercó a Allena. Se agachó, rodeó su cintura con sus fuertes brazos y la levantó del suelo sin esfuerzo. La apretó contra su pecho, murmurándole palabras tranquilizadoras al oído.

No miró atrás, hacia el camino de piedra. No miró a la mujer que yacía allí, incapaz de respirar por el dolor.

—Recoged el equipo —ordena August a la atónita equipo de cámara que se encuentra cerca de las puertas de la biblioteca—. Nos vamos.

Se llevó a Allena en brazos, con sus largas zancadas acortando la distancia hasta el camino de entrada.

Elisa se obligó a abrir los ojos. A través de una neblina de lágrimas y un dolor cegador, vio cómo su ancha espalda desaparecía al doblar la esquina de la casa.

La agonía física en su columna vertebral no era nada comparada con el peso frío y aplastante que se instalaba en su pecho. Cualquier fantasía residual que tuviera sobre que él poseyera una pizca de humanidad quedó pisoteada en el barro bajo sus costosos zapatos.

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