Capítulo 699:

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Levantó la mano y, con su pulgar áspero, me rozó ligeramente la mejilla mientras me colocaba con delicadeza un mechón de pelo suelto detrás de la oreja.

Cada movimiento era lento y cuidadoso, y la ternura de su mirada era tan profunda que casi parecía reverente.

—Lianne —murmuró en voz baja—, mírame.

Levanté lentamente la cabeza y me encontré con sus profundos ojos.

—Te fallé antes. Te hice sufrir hasta que el alcohol se convirtió en tu único consuelo —dijo, envolviéndome la mano entre las suyas. Su voz era ronca y cada palabra sonaba sincera. «A partir de ahora, sea lo que sea lo que quieras, me aseguraré de que lo tengas. Mientras viva, nunca volveré a fallarte».

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Abrumada por la emoción, se me llenaron los ojos de lágrimas. Incapaz de mirarle a la cara, volví a bajar la mirada.

Para cuando la noche se cernió sobre Brinewick, la fresca brisa marina había disipado por completo el calor del día.

Jeremy se había esforzado de verdad. Además de preparar una increíble barbacoa, también había encendido una hoguera en medio del césped.

Las llamas doradas parpadeaban en la oscuridad, proyectando un cálido resplandor sobre todos. Junto con el sonido de las olas rompiendo en la distancia, el ambiente resultaba acogedor e íntimo. El escenario no podía haber sido más perfecto.

Cuando todos terminaron de comer, nos reunimos alrededor de la hoguera.

Aún llena de energía, Tracy sugirió con entusiasmo que jugáramos a «Verdad o reto».

Los niños se habían agotado de tanto jugar y ya dormían profundamente dentro de la tienda cercana. Como no quería estropear la diversión de nadie, asentí con la cabeza.

Ethan se sentó a mi lado, con la luz del fuego perfilando los rasgos marcados de su rostro. Con su tono tranquilo de siempre, se limitó a decir: «Me da igual lo que sea».

Una botella vacía giró rápidamente sobre la tabla de madera, emitiendo un ligero zumbido.

En la primera ronda, la botella se detuvo con el cuello apuntando directamente a Jeremy.

Sin dudarlo, eligió «verdad».

Una sonrisa pícara se dibujó en el rostro de Tracy, que no le mostró piedad. «Muy bien, cuéntanos. ¿Cuántos años tenías cuando perdiste la virginidad?».

Todo el lugar quedó inmediatamente sumido en un silencio sepulcral, salvo por el crepitar de la leña en la hoguera.

Jeremy se sonrojó intensamente. Tras soportar durante un rato la mirada intimidante de Tracy, finalmente murmuró: «A los dieciséis…».

«¿En serio, Jeremy? Nunca habría imaginado que empezaste tan pronto», dijo Tracy entre risas, lo que provocó una carcajada general.

La botella volvió a girar. Tras dar unas cuantas vueltas, fue reduciendo poco a poco la velocidad hasta detenerse con el cuello apuntando a Ethan.

Él también eligió inmediatamente «la verdad».

Al tener por fin la oportunidad de burlarse de su amigo, Jeremy se inclinó hacia él con una sonrisa cómplice. «Vale, Ethan. Responde a esto. ¿Es Lianne el amor de tu vida?».

Todos lo miraron de inmediato con expresiones expectantes, esperando oír su respuesta.

Sentí que se me encendía la cara, como si una hoguera me quemara la piel. Instintivamente, abrí la boca, dispuesta a cortar la conversación antes de que se volviera aún más incómoda.

«Bueno…», dijo Ethan, haciendo una pausa.

Todo el grupo se quedó en silencio. Incluso la sonrisa de Tracy desapareció mientras lo miraba con sorpresa.

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