Capítulo 248:

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«Lo has hecho de maravilla, Joslyn», dijo Irene por fin, con la voz ronca por la emoción. Cuando levantó la vista, sus ojos brillaban, no solo de orgullo, sino de una angustia tan profunda que resultaba casi insoportable. «Eres mucho más increíble de lo que jamás imaginé. »

Joslyn se dio cuenta de inmediato: la tensión en la expresión de su madre, el dolor impotente que se escondía tras ella. Exhaló suavemente, aliviando el momento con una pequeña sonrisa despreocupada. «En comparación con tu currículum, el mío probablemente parezca bastante sencillo. Pero todo lo importante está ahí».

«No es sencillo en absoluto». Irene cerró la carpeta con un cuidado deliberado, como si fuera a romperse en sus manos. «Es maravilloso. Sincero, claro y reflexivo».

Entonces fijó la mirada en Joslyn, con tanta dulzura y tanto cariño que casi resultaba abrumador. «Joslyn, ¿puedes contarme más? No lo que está escrito aquí. Me refiero a ti. Tu infancia, cómo fue. Qué te gustaba comer, qué te gustaba hacer…». Hizo una pausa. «¿Alguna vez te trató mal alguien?».

La última pregunta salió con cautela. Una parte de ella quería conocer cada pieza que faltaba en la vida de su hija; la otra parte temía reabrir viejas heridas.

«Mi infancia…», comenzó Joslyn lentamente. «Crecí con mi abuela, Lexie, en un pequeño pueblo a las afueras de Dafson. Mis padres adoptivos pasaban la mayor parte del año trabajando en otras ciudades con su hijo, así que rara vez volvían a casa».

A Irene se le oprimió el pecho al oírlo.

«La abuela solía llamarme Josy». Una suave sonrisa nostálgica se dibujó en los labios de Joslyn. «Era amable… siempre deseaba que mi vida siguiera siendo feliz».

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«Josy…», repitió Irene en voz baja. El apodo se le quedó en la lengua, tierno y doloroso a la vez.

«La abuela me quería mucho. No teníamos mucho dinero, pero ella siempre se esforzaba al máximo. Cocinaba cualquier cosa que encontrara y que estuviera buena, me cosía a mano unas botas gruesas de invierno y, en verano, se sentaba a mi lado por las noches, abanicándome para que los mosquitos no me picaran».

La mirada de Joslyn se perdió, desenfocada, como si ya no estuviera del todo en la habitación. «Solía sentarme con ella en el patio las tardes de verano, mirando las estrellas y escuchándola hablar de su juventud. Algunos de los niños del barrio se reían de mí por no tener a mis padres cerca, pero a mí no me importaba. Tener a la abuela era suficiente».

No había amargura en su voz, solo una tranquila aceptación. «Más tarde, entré en uno de los mejores institutos de la ciudad y, después, en la Universidad de Dafson. Para entonces, la abuela ya estaba enferma: padecía Alzheimer. Algunos días reconocía a todo el mundo; otros, a nadie en absoluto. Mis padres adoptivos se negaron a cuidar de ella, así que la llevé a una residencia. Siempre que podía, iba a visitarla».

Las lágrimas ya resbalaban en silencio por el rostro de Irene.

Joslyn había crecido sin casi nada —solo fragmentos de cariño, solo la calidez de Lexie— y, sin embargo, se había convertido en alguien tan firme, tan amable, tan tierna. Casi no parecía justo.

Y Darby… Darby había crecido totalmente bajo su protección, había disfrutado de los mejores colegios, de la vida más segura, de todas las comodidades imaginables.

La crueldad de ese contraste no solo le dolía. Le desgarraba el corazón una y otra vez hasta que le parecía algo que nunca iba a acabar.

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