Capítulo 706:

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«Enhorabuena por haber llegado hasta aquí», anunció el hombre, con una voz que transmitía una calma inquietante y que, de alguna manera, sonaba como el choque de metales: fría, dura y cristalina para todos los oídos. «Sin embargo, el Jardín del Edén solo tiene sitio para una Eva».

Mientras sus últimas palabras resonaban en el espacio, el suelo frente a los cinco candidatos se agrietó de repente, dejando al descubierto cinco sillas que parecían increíblemente antiguas. Junto a cada asiento había un casco elegante y de alta tecnología que parecía completamente fuera de lugar.

La curiosidad se encendió en los ojos de Alexia mientras observaba aquellos dispositivos inusuales. «¿Qué se supone que son exactamente?».

Los ojos de Ghost se entrecerraron con recelo en el instante en que reconoció el equipo, y todo su cuerpo se tensó con alarma. «No puedo creer que realmente hayan conseguido construir estas cosas. Esos cascos están diseñados para transportar tu mente consciente a una realidad completamente artificial construida dentro de tu propio»

«subconsciente. En el momento en que te pones uno, tu conciencia se ve arrastrada a una narrativa que otra persona ha creado para ti. En esencia, vivirás dentro de un mundo virtual. Es con lo que fantasean innumerables personas, ¿no? La capacidad de cerrar los ojos y evadirte a un mundo de juego tan cautivador que nunca querrás volver a tu vida real.»

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Alexia sintió cómo una auténtica conmoción la recorría. «Este tipo de tecnología es absolutamente revolucionaria. Si algo así llegara alguna vez al mercado de consumo, desencadenaría un fenómeno mundial diferente a todo lo que hayamos visto jamás.»

«Tú también puedes sentirlo: lo drásticamente que está cambiando nuestro mundo. Nos encontramos al borde de una transformación enorme que lo cambiará todo, y es precisamente por eso por lo que el Jardín del Edén se toma con tanta seriedad la selección tanto de Eva como de Adán. Tienes que mantener una claridad mental absoluta y resistirte a la seducción de cualquier mundo en el que te sitúen».

Cuando Ghost terminó de pronunciar esta advertencia, se inclinó hacia delante para dar énfasis a sus siguientes palabras. «Si te dejas cautivar tanto por la experiencia virtual que pierdas el contacto con la realidad, el precio que pagarás será catastrófico».

En el momento en que Ghost guardó silencio, el examinador que se encontraba frente a ellos levantó una mano para llamar la atención. «La prueba final comienza de inmediato. Este desafío definitivo no está diseñado para medir vuestras capacidades físicas ni vuestra destreza en el combate. En cambio, pondrá a prueba la fuerza de vuestra voluntad y la profundidad de vuestra comprensión. Una vez que os pongáis el casco, os veréis obligados a enfrentaros a vuestros miedos más profundos y primitivos, a los deseos más embriagadores que tientan vuestro corazón y, por último, a las decisiones más imposibles a las que jamás podríais enfrentaros».

Su mirada recorrió a los cinco candidatos restantes, aunque pareció detenerse en Alexia una fracción de segundo más que en los demás. «La persona que sea capaz de mantenerse auténticamente fiel a su esencia y comprender verdaderamente qué significa la “fuerza” genuina en su forma más pura: ese es el tipo de líder que necesitamos. Cualquier candidato que no tome una decisión que cumpla con nuestros estándares durante esta prueba sufrirá muerte cerebral permanente».

Su declaración final provocó una oleada de horror y conmoción entre todos los presentes.

No habría oportunidad de dar marcha atrás.

Los candidatos intercambiaron breves miradas antes de dirigirse a sus asientos asignados y ponerse los cascos.

En el instante en que Alexia se colocó el casco en la cabeza, todo lo que la rodeaba comenzó a deformarse y a transformarse de formas que desafiaban todas las leyes naturales.

Descubrió que no se trataba simplemente de una especie de ilusión óptica o alucinación. Más bien, sentía como si le hubieran arrancado el alma.

Su cuerpo físico había sido trasladado a un entorno tan convincentemente real que sus sentidos no podían distinguirlo de la realidad.

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